Oeiras atribuiu um total de €200 000 a quatro projetos de investigação desenvolvidos localmente, através do Fundo de Prova de Conceito InnOValley, com o objetivo de impulsionar a sua transição para o mercado. A entrega das bolsas decorreu durante o BIOMEET 2025, o principal encontro nacional dedicado à biotecnologia e à inovação científica, que decorreu entre 29 e 30 de setembro.
Os projetos premiados respondem a desafios concretos da sociedade, como a salinização do solo, antibióticos para combater bactérias multirresistentes, terapias seguras para doenças letais em felinos, e o desenvolvimento de adoçantes alternativos. Cada projeto recebe um financiamento de €50 000, para ser desenvolvido ao longo de 12 meses.
Na edição de 2025, os quatro projetos foram selecionados entre 19 candidaturas, avaliadas por um júri independente composto por um painel internacional de 11 especialistas com formações e funções diversas, abrangendo áreas como inovação, empreendedorismo, transferência de tecnologia e capital de risco. Todos os projetos premiados são liderados por investigadores do Instituto de Tecnologia Química e Biológica António Xavier (ITQB NOVA).
Desde 2021, o Fundo de Prova de Conceito InnOValley, integrado na Estratégia para a Ciência e Tecnologia do Município de Oeiras, já apoiou mais de 12 projetos, que captaram mais de €250 000 em financiamento competitivo internacional adicional e originaram três pedidos de patente registados. O programa tem um orçamento total de €200 000 por edição, dos quais €160 000 são financiados pelo Município de Oeiras e €40 000 são cofinanciados pelos parceiros institucionais ITQB NOVA e Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária (INIAV), que contribuem com €10 000 por cada projeto premiado liderado por investigadores das suas instituições O Fundo financia até quatro projetos por edição, promovendo a transformação do conhecimento gerado no território em soluções concretas para a sociedade.
Durante a sessão de atribuição do financiamento, Pedro Patacho, Vereador da Câmara Municipal de Oeiras, lançou um desafio à comunidade científica do concelho: “Acreditamos que ciência e inovação são a chave para construir um futuro melhor. Convidamos todos os presentes a entrarem em contacto connosco, a partilharem ideias e projetos, para descobrirmos em conjunto como podemos colaborar.” Como exemplo deste compromisso com o crescimento de parcerias com ecossistema científico local, em 2025 o INIAV e o NOVA Institute for Medical Systems Biology (NIMSB) passaram a integrar o programa Fundo de Prova de Conceito InnOValley como novos parceiros, juntando-se ao ITQB NOVA.
Mais informação sobre cada projeto:
SaltShield: Halo-extremophile bioinoculants to reclaim agricultural saline soils
Liderado por Juan Ignacio Vílchez (ITQB NOVA)
A salinização do solo é uma ameaça global crítica, afetando cerca de 800 milhões de hectares de terras agrícolas em todo o mundo e provocando quebras de rendimento até 50%. Na região do Ribatejo, em Portugal, mais de 12 000 ha de terras agrícolas estão salinizadas, reduzindo o rendimento das culturas em até 40% e incorrendo em mais de 2 milhões de euros em perdas anuais para os pequenos agricultores. Para enfrentar este desafio, apresentamos o SaltShield, um inoculante para revestimento de sementes/plântulas, seco e estável à temperatura ambiente, feito a partir de um consórcio de duas estirpes de bactérias halofílicas nativas selecionadas pelas suas capacidades complementares. São capazes de melhorar a agregação do solo, sintetizar osmoprotectores naturais e modular as respostas hormonais das plantas sob stress salino. Aplicado diretamente às sementes/plântulas das culturas sem necessidade de cadeia de frio, o SaltShield aproveita as funções microbianas para restaurar a saúde do solo e manter a produtividade das culturas em campos afetados pela salinidade, oferecendo uma solução biotecnológica rentável e escalável que salvaguarda a segurança alimentar e os meios de subsistência dos agricultores.
Next-Generation Natural Sweeteners
Liderado por Lígia Martins (ITQB NOVA)
O mercado de adoçantes está a evoluir rapidamente, impulsionado pela crescente procura por alternativas mais saudáveis aos açúcares convencionais. Os açúcares raros, presentes em pequenas quantidades na natureza, como adoçantes alternativos e pelo seu potencial benéfico para a saúde. No entanto, a sua produção comercial enfrenta obstáculos, devido a métodos ineficientes e de baixo rendimento. Este projeto propõe uma plataforma biocatalítica inovadora baseada em oxidases de piranose, enzimas capazes de oxidar seletivamente posições específicas em açúcares. Diferentemente dos processos baseados em epimerases, limitados pelo equilíbrio e baixa conversão, esta abordagem permite maiores eficiências sob condições suaves. Foi já validada uma prova de conceito para a produção de D-alose, tendo sido submetida uma patente. Esta tecnologia estabelece um novo paradigma para a síntese de açúcares raros, aliando a precisão da biocatálise à química verde, com impacto direto na produção industrial de adoçantes saudáveis e soluções biofabricadas sustentáveis.
A Cure for Feline Infectious Peritonitis: Innovative Antiviral Therapy to End a Deadly Cat Disease
Liderado por Margarida Saramago (ITQB NOVA)
A peritonite infeciosa felina (PIF) é uma doença letal causada pelo coronavírus felino (FCoV), para a qual não existem vacinas nem tratamentos amplamente aprovados. Propomos desenvolver antivirais otimizados dirigidos à nsp14 do FCoV. Esta enzima viral é altamente conservada e considerada um alvo farmacológico viável, cuja inibição bloqueia a replicação viral. Pretendemos otimizar derivados, através de desenho racional de fármacos, avaliar a sua atividade antiviral em células felinas e explorar efeitos sinérgicos com análogos de nucleósidos. A nossa abordagem visa desenvolver uma terapia segura, eficaz e acessível para a PIF, com elevado potencial translacional.
Next-Gen Metal-Based Antibiotics: a follow-up of a breakthrough approach to combat Multidrug- Resistant Gram-Negative Bacteria
Liderado por Maria Miragaia (ITQB NOVA)
As Enterobacteriaceae multirresistentes (MDRE) constituem uma ameaça crescente à saúde global, devido à sua capacidade de resistir à maioria dos antibióticos, bloqueando a sua entrada ou expulsando-os antes de atingirem o seu alvo. Para responder a este desafio, estamos a desenvolver um novo antibiótico à base de metais, desenhado para contornar estes mecanismos de resistência e reduzir o risco de emergência de novas resistências. Com o apoio do PoC (2.ª- edição), obtivemos resultados in vitro promissores, demonstrando o potencial deste composto como tratamento contra bactérias Gram-negativas multirresistentes. Neste projeto, vamos avaliar a eficácia in vivo do composto, em modelo animal de infeção, estudar a interação com o sistema imunitário e caracterizar o seu perfil farmacocinético. Vamos identificar as características químicas responsáveis pela sua atividade antibacteriana e preparar um pedido de patente provisório. Estes esforços visam aproximar a tecnologia da aplicação clínica e atrair parcerias industriais para o seu desenvolvimento e comercialização.
