Conheça Pedro Pedrosa e Sara Baptista, os Rostos da Ciência que dirigem a equipa InnoValley.
Em entrevista, partilham o balanço que fazem das iniciativas promovidas pelo ITQB NOVA e pelo IGC- GIMMM, bem como a contribuição do fundo de prova de conceito InnoValley para o desenvolvimento de projetos de inovação cientifica Os entrevistados também referem os planos deste projeto para o futuro.
Qual é o balanço que faz das iniciativas e dos projetos promovidos pelo Instituto de Tecnologia Química e Biológica António Xavier da Universidade Nova de Lisboa (ITQB NOVA) e o Instituto Gulbenkian Ciência (IGC)-Instituto Gulbenkian de Medicina Molecular (GIMM)?
Enquadrado no pilar estratégico da Inovação da Câmara Municipal de Oeiras, em 2021 foi criada a InnoValley, uma unidade partilhada de valorização do conhecimento ITQB NOVA e IGC-GIMM, que tem sido fundamental para o crescimento e a solidificação dos indicadores de desempenho e sucesso de ambos os institutos de investigação científica, muitos dos quais quase inexistentes até então. Destes indicadores, destacamos o aumento em quase 3 vezes no número de patentes submetidas em 2023 relativamente ao ano anterior, refletindo a intensidade da atividade inovadora no ITQB NOVA e IGC-GIMM. O volume de financiamento privado captado para a investigação também aumentou, permitindo a realização de mais projetos científicos. Só em 2023, a InnoValley ajudou a captar cerca de 1 milhão e euros em fundos para financiar ciência e inovação nestes dois institutos. Este crescimento deve-se, em grande parte, à intensificação de parcerias com o setor empresarial nacional e internacional, resultando em relações estratégicas que fortalecem o ecossistema ideal para o avanço das ciências da vida na região de Oeiras.
Como avalia a contribuição do fundo de prova de conceito InnOValley para o desenvolvimento de projetos de investigação científica?
A implementação de programas de financiamento a provas de conceito é uma prática comum a nível internacional, mas inédita em Portugal até 2021. O Fundo Prova de Conceito InnOValley, pioneiro em Portugal, co-financiado pela Câmara Municipal de Oeiras, ITQB NOVA e IGC-GIMM, é um dos programas centrais da InnOValley. Enquanto catalisador da atividade diária dos Institutos, em termos de inovação e criação de valor, o fundo pretende servir e dinamizar o ecossistema de inovação em ciências da vida de Oeiras. Totalizando 200.000€ anuais, o fundo está destinado a apoiar até quatro projetos científicos com potencial de translação para aplicações práticas, financiando o seu amadurecimento tecnológico. Os indicadores de sucesso têm sido notáveis, nomeadamente no crescente número e qualidade das candidaturas submetidas e na captação de financiamento internacional adicional (250.000€ em 2023) ultrapassando o valor do fundo. Isto serve de incentivo aos cientistas a trabalharem numa vertente mais aplicada da sua investigação. Também o número de patentes submetidas em 2023 (11 pedidos), permite-nos enquanto Unidade de Valorização do Conhecimento e Transferência de Tecnologia, ter hoje um portfólio com mais de 50 projetos translacionais em apenas 3 anos. É ainda de notar que após a primeira edição em 2021, o Fundo Prova de Conceito InnOValley ultrapassou as fronteiras dos institutos científicos envolvidos, e foram várias as universidades em Portugal que replicaram o modelo de Oeiras, lançando programas de prova de conceito semelhantes em índole, âmbito e desenho estratégico. Isso mostra o potencial disruptivo e o impacto positivo do apoio do poder local para o avanço da ciência e da tecnologia a nível regional e nacional.
Quais são os objetivos para o futuro deste programa?
O valor do Fundo Prova de Conceito InnOValley é hoje reconhecido e inquestionável, quer em termos de visibilidade da InnOValley, das instituições científicas para as quais damos apoio, e do Município de Oeiras, atraindo mais talentos e investimentos para a região. O caminho a seguir passa por apoiar ainda mais a inovação de excelência, fazendo mais e melhor. Para tal, ambicionamos, num futuro próximo, (1) expandir a atuação desta iniciativa para outras instituições académicas e de investigação na região de Oeiras, (2) incentivar empresas a co-financiarem o Fundo, ajudando a captar mais investimento nacional e internacional para inovação, (3) ligar este programa com outros programas no município, como por exemplo de formação em empreendedorismo para os vencedores do programa, (4) aumentar o número de empresas de base tecnológica criados pelo programa e (5) tornar cada vez mais a ciência e tecnologia motores da economia local e nacional.
Qual a sua opinião sobre o investimento do município de Oeiras na Ciência, na Inovação e na Tecnologia?
Os ciclos de retorno do investimento em ciência e tecnologia, em áreas cruciais como saúde, energia e agricultura, são por norma longos, podendo demorar uma década ou mais para uma descoberta se traduzir em benefício para a sociedade. O apoio contínuo e consistente do Município de Oeiras, revela uma visão estratégica ímpar a nível nacional, ao assumir a inovação em ciência e tecnologia como um pilar fundamental para o desenvolvimento socioeconómico da região. Isso permitirá, no médio e longo prazo, colocar Oeiras no mapa internacional de Inovação em Ciências da Vida, promovendo a competitividade da região, tornando-a ainda mais atrativa para pessoas e empresas.
Em que outra área gostaria de ver o Município de Oeiras a Investir?
A Câmara de Oeiras foi pioneira em Portugal ao lançar a sua agenda política com “1% do orçamento municipal à ciência”. Este investimento é assente em três pilares: Educação e Sociedade, Inovação e Internacionalização. Uma das principais áreas onde falta investimento em Oeiras (e a nível nacional) é em incubadoras de start-ups na área das ciências da vida. É fundamental criar as condições para que as start-ups promissoras encontrem em Oeiras as condições ideais para se estabelecerem. Quem não gostaria de ver o próximo unicórnio nascer em Oeiras? E poder dizer que foi aqui que encontrou as melhores condições para se estabelecer. Para isso, é necessário criar infraestruturas, serviços e redes de apoio, e acima de tudo: Atrair Talento. Porque as grandes ideias precisam de grandes pessoas para as pôr em prática!
