Um laboratório de investigação científica do ITQB NOVA, sediado em Oeiras, recebeu 500 mil euros para desenvolver microscópios alimentados por inteligência artificial, capazes de transformar a forma como se obtêm imagens de células vivas. O financiamento foi atribuído pelo Concurso CaixaResearch de Investigação em Saúde 2025, promovido pela Fundação “la Caixa” e pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia, com o objetivo de contribuir para a luta contra doenças virais em todo o mundo.
Para compreender como os vírus interagem com as nossas células no momento da infeção é preciso um olhar atento e prolongado. Atualmente, a luz intensa que é usada pelos microscópios de alta resolução danifica as células vivas, limitando o tempo de observação da infeção viral e, consequentemente, o seu estudo. A inteligência artificial veio expandir as possibilidades da microscopia avançada: algoritmos inteligentes podem ajudar os microscópios a gerir melhor os seus recursos, permitindo uma observação contínua.
“A ideia é que os microscópios ajustem as suas configurações de forma inteligente e em tempo real, como a maioria das câmaras dos nossos telemóveis já faz, mas de forma mais sofisticada”, explica Ricardo Henriques, líder do projeto e Investigador Principal do Instituto de Tecnologia Química e Biológica António Xavier da Universidade NOVA de Lisboa (ITQB NOVA).
O projeto “VirusAwareScopes: Machine Learning-Driven Adaptive Microscopy for Long-Term Viral Infection Studies”, agora financiado, vai incorporar uma tecnologia recentemente desenvolvida pela equipa do investigador, permitindo observar o processo de infeção viral durante vários dias, em vez de apenas alguns minutos, sem comprometer a viabilidade das células nem o nível de detalhe das imagens.
O Concurso CaixaResearch de Investigação em Saúde 2025 atribuiu 26,6 milhões de euros a 34 projetos de investigação em biomedicina e saúde, selecionados entre 714 propostas apresentadas.
Esta distinção reforça o papel de Oeiras como polo de ciência e inovação, colocando o ITQB NOVA na linha da frente da investigação internacional em saúde.
